２００７年４月のメインレース回顧
天皇賞・春回顧
ドリームパスポートが抜け、混戦が伝えられた今年の天皇賞。
近年は長距離界のレベルが落ちてしまっているため、
長距離で結果を出し続けられる馬が極めて少なくなってしまった。
そのため、ちょっと前ならば、ステイヤー適性にものを言わせて、
なんとか掲示板に入るくらいの芸当をするべき馬が、
最近は連対。下手をすると勝ちまで持って行ってしまうＧ１になってしまっている。
今年の天皇賞を見て、メイショウサムソンが最後ハナだけ出てくれて、
こんなにほっとしたことは無かった。
これに、ドリームパスポートが加われば、久しぶりに普通の結果の天皇賞が見られたかも知れない。
メイショウサムソンの馬体は、正直まだ太い。
１０キロは確実に絞れる馬体だと思うのだが、
その余分な贅肉をまとった状態で天皇賞を勝ってしまうのだからさすが。
この馬、今後さらに馬体がしまるようなら、もう一枚上のランクを目指せる馬だと思う。
今回の騎乗、一部では早仕掛けと呼ばれているようであるが、
昨秋の菊花賞では、早くも遅くもない、消極的過ぎる競馬で４着に負けており、
今回の騎乗くらいが実はベスト。
最後はクラシックから見せていた勝負根性でねじ伏せてくれた。
今後も積極的な騎乗を見たい。
２着エリモエクスパイアは、ハンデのＧ３で軽量で２着しているだけの馬で、
この馬を買えるのなら、他のどの馬も買えてしまう。今回は馬券的には的中は極めて難しい。
ただ、人気が無かったから即実力が無いかと言えば、そういうわけでもないだろう。
まだ４歳。成長力でここまで来たとも取れなくもない。
かつてステイゴールドも同じような成績から飛躍しており、この馬には今後も注目だ。
本命ネヴァブションは、どうしてあの競馬になったのか、ジョッキーに聞きたい。
なぜ追い込んだのか？なぜ３角から馬群に突っ込んだのか？
今回ははっきりとしたミス騎乗だから、この馬の真価は問われない。
次走、鞍上をスイッチして、改めて注目してみたい。
レースレベルはＧ１馬の出走が２頭だけ。
Ｇ２レベルの馬がたくさんいるだけのレースで、レベルとしては非常に低い。
土日共に、メインレースはレベルが低く、長距離界の今後が心配になってきてしまった。
青葉賞回顧
かつてはこのレースは日本ダービーに直結しないＧ３戦だったのだが、
日本ダービーへの路線が充実して、格もＧ２にあがったころから、
日本ダービーでも連対する馬が出てくるなど、近年躍進著しいＧ２レースである。
ところが、今年のメンバーを見渡す限りでは、
５００万を普通の勝ち方をした馬が人気になってしまい、
１番人気にいたっては、５００万を勝ち上がってもいない馬である。
これでは、よっぽどの勝ち方をする馬が出ない限り、
Ｇ１など、ましてや日本ダービーなどとてもとてもと思ったものだが、
レースもまったく平凡なものに終わってしまった。
勝ったのはヒラボクロイヤル。
重賞連対という実績は、ここまでレベルの低いＧ２の中にあっては、１頭抜けていた。
充当勝ちだろう。
しかし、その勝ち方は大して大物感があるものではなかった上に、
２着に負かしたトーセンマーチは、前走でやっと未勝利を勝ったばかりという、
極めて（少なくても現段階では）貧弱といわざるを得ない馬である。
しかもこの馬、前走では皐月賞で大敗したナムラマースに完封されており、
とてもではないが、ダービーをにらむとは言いがたい馬である。
勝ち馬でさえ、このレベルなのだから、負けた馬に至っては…。だろう。
もちろん、今後の成長力によっては、大きなレースを狙える馬が出て来る可能性はいくらでもある。
ただ、活躍する時期は、成長を上乗せした時期のことであって、
次のダービーで云々の馬は見当たらない。
１番人気で負けたオーシャンエイプスは、もう芝ではこんなものなのだろう。
調教では猛時計を連発しているようであるから、
ダートに転じて、もしかしたら巻き返しがあるかもしれない。
どちらにしても、初戦の圧勝に、ディープの残影を見すぎたようである。
レースレベルは非常に低調。近年の青葉賞にあっては、稀に見る低レベルなレースだった。
アンタレスＳ回顧
地味な、とにかく地味なレースだった。
毎年、そこそこのメンバーが集まってくるレースなのだが、
ダート界の頂点が薄くなってしまっている現状では、
そこからさらにレベルが下がるのが当然のＧ３クラスでは、このレベルになってしまうか。
勝ったのはワイルドワンダー。
１４００ｍのオープン特別を勝ってここに挑んできたが、確かにスピードがある。
ただ、２着がキクノアローと言うことを踏まえても、
やはり抜けたものは感じられない。
２着キクノアローも展開が向いてよく走ったという印象しかなく、
あまり後に繋がるレースには思えなかった。
本命でもある３着メイショウトウコンは、ここでは抜けた存在と思われたが、
いかんせん追い込み専門。
ダートの１８００ｍでは、ペースが緩んでしまうこともままあることで、
今回のように、前に行った馬がそこそこ頑張れば、
メイショウトウコンがいくら頑張ってみたところで時すでに遅し。と言うこともありえる。
今後の取捨が非常に難しい馬ではあるが、
ペースが早くなりそうな時は、かならず押さえておいて間違い無い馬。
今回の競馬ではこの馬が一番よく走ったように思う。
しかし、どちらにしても地味。
ダート重賞に、もう少し強さを感じられる馬が登場しないか、心待ちにしているところだ。
フローラＳ回顧
今年の３歳牝馬路線は、かなりのハイレベルな戦いが繰り広げられている。
桜花賞では、これまでの競馬内容から抜けていると思われたウオッカを、
さらにダイワスカーレットが上を行く競馬をした。
ここまでレベルの高い相手に通用するためには、
よっぽど強い内容でここを抜けなければならないと思われたレースであった。
勝ったのはレース前から評判になっていて単勝１倍台の人気になったベッラレイアだった。
「強い勝ち方」と言う評価が多いようであるが、
私の目には、まだまだ桜花賞組には差があるように見えた。
直線は確かにちょっと届かないようなところから差してきてはいるものの、
同時にかなり小粒だと思われるミンティエアーもあがってきており、
それとの脚の比較で、多少能力が上。くらいの印象しか受けなかった。
もちろん、例年のクラシックならま通用する可能性も否定しきれないところなのだが、
今年のハイレベルが予想されるオークスでは、正直どこまでやれるか。
高いスピード能力は無いと思われるので、
超ハイペースになった時のスタミナ比べになってどこまで…。
くらいのレベルだろう。
今回の勝ち方は、言われているほどのものではないと見た。
本命イクスキューズがマイペースで走っての３着だけに、
上の２頭の人気が上がるというのはわかるのだが、
イクスキューズは完全に最後止まってしまっていた。
あのペースで行って止まってしまうなら、これは距離の壁の可能性が高い。
距離が長くて止まった馬を交わしただけで、果たして上位２頭が強いのか。
甚だ懐疑的にならざるを得ない。
レースレベルは通常レベル。
恐ろしくレベルが低い年というのもあるが、そこまでレベルの低いレースでは無かっただろう。
ただ、桜花賞のレベルが高すぎると、個人的には思う。
福島牝馬Ｓ回顧
昨年ヴィクトリアマイルが新設され、一応トライアルとしての格付けがされた福島牝馬Ｓだが、
昨年は１０００万を勝ったばかりのロフティーエイムが勝ってしまうなど、
今ひとつレベルに難があることは否めない。
今年のメンバーを見渡しても、牝馬重賞で活躍している
「いつものメンバー」すらおらず、
新星がいるかといえば、ダートの１６００万を勝ったサヨウナラがいるだけという、
非常に淋しいメンバーになってしまった。
そんな中で勝ったのは、昨年秋に、ここで１番人気になった、
コスモマーベラスを完封したこともあるスプリングドリューだった。
そこを勝ってからは完全に不振に陥ってしまい、いいところが無かったが,
今回は実に強い競馬。前が泊まっているようにも見えなかったものの、
後方から直線だけで一気に交わし去ると言う、強い競馬だった。
ただし、鵜呑みにはできない。
上にも書いたが、レベル的にやや低調な一戦で、
最後強く見えたのは相手が弱かったと言う可能性の方が残念ながら高いと思う。
もちろん、牝馬限定Ｇ３くらいなら勝負になるだろうが、
次がヴィクトリアマイルだとすると、あまり期待するのはどうか。
本命はコスモマーベラスに打ってしまったが、今回休み明け。
それで１番人気なら、抜けた印象のある馬では無いだけに、
もう少し冒険をしてもよかった。守りに入って失敗した重賞だった。
レースレベルはもう、このレース自体が毎年低いので、
去年のメンバーから考えれば、まだ上がってきているように感じた。
これでも福島の牝馬限定重賞と言うことを考えれば通常レベルか。
皐月賞回顧
今年の皐月賞は役者ぞろいのレースと呼ばれた。
人気こそ、アドマイヤオーラとフサイチホウオーが分け合ったが、
２０倍以内の「穴人気」的なポジションには多数の馬が入り、
抜けた馬はいない。と思われるレースであった。
終わってみて思うのは、抜けている馬はいた。と言うこと。
ただし、１頭ではなく、２頭いた。
そして、その２頭とも、戦前には正当に評価されていなかった馬である。
１頭目はもちろんヴィクトリー。
この馬、デビューからわずか２戦目のラジオＮＩＫＫＥＩ賞で、
フサイチホウオーから差の無い２着に走っている馬である。
そこからは間違いなく上積みが見込めるわけで、
今回の逆転は、むしろ必然であったか。
ただ、レース振りは甚だ今後に不安を残すもの。
外枠をひいてしまったため、前に壁を作れず、そのまま行ってしまった。
なんとかこらえられたのは、馬に力があったことと、ペースが緩んだこと。
前半５９秒と聞くと早いように思うかもしれないが、
バーク材使用後の春の中山は超高速決着になる。
特に、馬場が荒れてきてから早くなると言う、極めて不可思議な馬場である。
（そんな馬場に調整するＪＲＡも不可思議だと私は思う）
そのため、ペースは緩かった。
今回のレースでは、東京コースは持たないので、
次は抑えが効くことが勝利の絶対条件だ。
２頭目の抜けておると思われる馬はフサイチホウオー。
こちらは正当に評価されていたではないかと言われるかもしれないが、
牝馬に負けたことのあるアドマイヤオーラより下というのは、
やはり正当に評価されているとは思えない。４戦無敗馬だ。
正直、ここまでのレース振りには私もＧ１を取るまでの強さを感じなかったが、
皮肉な事に、負けたこのレースがこれまでで一番強い内容。
Ｇ１級だけが持つ脚を使ってみせた。
勝利するＧ１がどこになるかは現段階ではコメントできないが、
どこかでは確実にＧ１に届く逸材である。
レースレベルは、普通レベル。
サンデーサイレンスの仔がいれば、勝ち馬の前にさらにいる印象はぬぐえない。
ただ、サンデーがいないことを考えれば十分タレント候補もいる馬たちだろう。