―――――俺の好きな男には、好きな女がいた。
そして、２人は付き合ってる。
俺はアイツにとって、友達でしかない存在。
だから俺は、もちろん自分の想いなんてアイツに伝えられるわけがなかった。

・・アイツのことを、大切に想えば想うほどに。



月曜日の朝。
登校時間ギリギリに、俺――唐沢竜也（からさわたつや）は教室に入る。
でも、教室に入ってから真直ぐ向かう先は、自分の席じゃない。


「はよーっス。」

教科書も置き勉で、教科書が一冊も入ってないエナメルバッグを肩から下ろして、俺はさりげなくアイツの席へと近づく。

「あー、はよー。竜也」
「はよ、」

そこには、もちろんアイツこと弥栄加珠（やさかかず）と、・・・・弥栄の幼なじみの大和航（やまとわたる）が居た。
この二人は、幼稚園からの付き合いだそうだ。
正直、俺的にはかなりおもしろくない。

―――だって。
無駄にデカくて黒い目に、これぞ絹かと思うほどにサラサラした黒髪。
オマエは口紅でもつけてんのかと疑うくらいの、血色のいい紅い唇。
簡単にいうと、弥栄はすべてがカワイーの。

その点、弥栄は小柄で背もあんまり高くないんだけど、大和はとにかくバカにデカイ。
野球部だからガタイもそこそこしっかりしてるし、顔もかなり整ってる美形だ。(坊主だし)
それに加えて、細かい所によく気付くし、勉強もできる。
だから、当然女子には人気があるワケ。

つーまーり。
外見からしたら、この二人は超お似合い。
・・・・・・俺、茶髪に染めなきゃよかった。


「やーさーかーァ。オマエ、宿題やってきた？」

あの弥栄が宿題なんかやってきてるわけがないのは、よくわかってたけど。
やっぱ、話題が少しでも欲しいから、俺はそんな卑怯なことをする。

「・・・竜也。今、ぜってー俺が宿題なんかやってるワケねぇって思っただろ。」

机に突っ伏しながら、不機嫌そうに弥栄は言った。
コイツとは、まだ２年の付き合いダケド、けっこうお互いの事とかよく分かり合ってると思う。
・・・・・・・ま。俺の思いこみかもしんねーけど。

「思ってねーよ。で、やってあんの？」

ハイハイと適当に相槌を打ちながら、俺は再度問いただす。

「お前の期待を裏切って悪いようだが、俺はバッチやってきたぞ。」

ジャーンと誇り高げにノートを見せ付ける弥栄。
字が汚くて何かいてあるかはよくわかんねーケド、とりあえず宿題らしきものはやってあった。
お、おかしい。
俺と張り合うほどのバカな弥栄が、宿題をやってきたなんて！
きっと、明日は雹が降る！

「ま、俺の見たんだけどな。」

机に軽くよっかかりながら、大和は溜息をついた。
なんだよ。そーゆーことなら、頷けるぜ。


「バッカ、大和！そこで明かすかフツー！ぜってー今、竜也信じてたのにッ」
「いずれバレる嘘はつかないのが利口なんだぜ、弥栄。」
「そーやってクールぶんなお前はー！ホントは全然クールじゃねーくせに！」

ギャーギャー騒ぐ、猫弥栄と。
それを軽くあしらう、飼い主大和。


「大和はクールだよなーァ？手ェいつも冷てぇーし。」
「それはお前、冷え性だろ」
「え、マジで！？大和って、冷え性だったのかよ！俺、幼なじみのくせに知んなかったしッ。
小学校ン時、素手雪合戦(？)誘ってゴメンなっ？」
「違ぇーよ、バカ。しかも、何過去振り返って後悔してんだ。」
「大和！冷え性には、養命酒だ！あれ、養命酒って未成年が飲んでもいーのかよ？」
「唐沢。人に物を勧めるときは、ちゃんと責任持って勧めような・・？」
「あ。でも確か、アルコール度数が1％未満になるようにすれば未成年者でも服用可能だった。」
「・・なんでお前、そんな養命酒に詳しいの？」

そして、俺。
俺の役柄は、何よ・・？

・・それはともかくとして、俺達にはまだ仲間が居た。

キーンコーンカーンコーン。

古臭い音のチャイムが鳴り始めると、俺よりもさらにぎりぎりに登校してきた奴が居る。

「セーフ！？セーフなのかー！？」

息をゼエゼエと荒げながら、重たそうな身体をこちらへ動してくる男。
これが、熊田花緒（くまだはなお）。
中学から、俺はコイツとつるんでた。
ほら、腐れ縁って奴ヤツ・・？
一応、これでも昔は喧嘩番長だったんだけどな。
今では、弥栄のおかげですっかり改心して、喧嘩もしなくなった。

弥栄は、スゲェよ。
人の人生変えちまうんだもん。
しかも、自分でもわかってないうちに。
もちろん、俺もお前に変えられたよ。
お前のおかげで喧嘩もしなくなったし、ガッコもフケんなくなった。
・・・・だってお前といる方が、何するよりずっと楽しいんだもんよ。


「マジギリギリセーフだっつのー。てか、むしろ担任早めにきてたらアウト〜。」

苦し紛れに俺たちのほうに歩み寄ってくるもんだから、内心俺は少し同情しながらも、やっぱ口だけは悪かった；；

「ダイジョブかよ？花ちゃん、」

なぜか弥栄だけは、熊田を「花ちゃん」と呼ぶ。
熊田には全然似合わねーネーミングダケド、弥栄が言うと(弥栄が)かわいいから許す。

「熊田、もうちょっと減量した方がいいぞ。・・・なんか、死にそうな熊みてー…。」

大和も容赦ない。
俺も、今回ばかりは大和の意見に賛成ダケド？
・・・・しかも、死にそうな熊ってそのままじゃねーかよ。

「弥栄ァ〜！お前だけだよ、俺をいたわってくれんのはァァ！」

がばァっと急に熊田が弥栄にしがみつくもんだから、危うく弥栄をのせたイスは後ろへ倒れそうになる。

「わ、ッおいバカ！あぶねーじゃんッ」
「弥栄までバカとか言うんかー！！お前ら、俺をポッチャリ系だと思ってバカにしてんだろ！？」

蛇足。
熊田は、自分の事を決してデブと言わない。(笑)

「ていうか、バカだろ？」

ヤレヤレといった表情で、また溜息をつく大和。
コイツもコイツで、相当毒舌家だと思う。

「たしかに大和よりはバカだよ！？でもなァ、お前ら美形３人組の中でも必死に頑張るポッチャリ系の俺！この苦労は、お前らにはわかるまい！」

「「「わかりたくもねー。」」」

こんな時ばかり声が揃う、熊田曰く「美形３人組」。

「くそー！！いつかぜってぇ痩せてやるー！！！」

そして最後に、ダイエット志望のボス猫、熊田。

「花ちゃんが痩せたトコとか、全然想像つかねー。(笑)」
「てか、どーせ無理だろ？」
「俺も『無理』に５０円賭ける〜。」
「５０円とか、賭ける価値ねぇから！でも、その５０円は絶対に俺様がもらうぜー！悪いな、唐沢っ。」
「・・・・欲しいんじゃねーかよ、」

はっきり言って、とても弥栄とはラブラブって状況にはなれそうにない生活だけど、まあそれなりにエンジョイはしてる。

今は青春真っ只中だし、エンジョイも必要なんじゃねーの？
ま、ラブも欲しいけど！