桜の花と菜の花に見送られて、一路成田空港へ。
生まれて初めての成田空港、行きかたも危うく、とりあえず成田エクスプレスに飛び乗り(お高いのねん)、着いてみればなんとフライトの3時間半前!・・・12年ぶりの海外旅行は幸先の良い出発となりました;
12時間ちょっとのフライト。前日興奮と準備で3時間半しか寝てなかったので当然熟睡できるだろうと思っていたのですが、激しい揺れとうるさいチャイナのビジネスマンのおかげであまり寝られず。機内食は全てたいらげ、ちょこっとずつ睡眠をとり、12時間後、ようやくニューアーク空港へ!
しかし!到着間もなく、入国審査にもんのすごい長蛇の行列。1時間50分かかってようやくシャバへ;
ニューヨークでのガイド役、松戸Smallsの大高さんとやっと落ち合い、宿泊するドミトリーへ。6畳ほどの部屋に二段ベッドが2台あるという超狭い部屋ですが、7泊して$191という破格のお値段、しかも今回の「松戸Smalls Work Shop in N.Y.!」に参加した女性2人と同室なので、全く問題は無しです。
その夜はピザ屋でLサイズのピザを1カット($3しない!)食べ、大高さんと2人でハーレムのMinton's Playhouseへ。初N.Y.の夜にいきなりハーレムというものすごいスタートを切りましたが、運良くお店の15周年記念パーティーにあたり、レギュラーバンド以外に本当に多くのミュージシャンが参加し、見ることができました。キュートなちっこいじいちゃんパーカッショニストや、思いっきり踊りながら吹くいけてるハーモニカ奏者など、とにかくみんなすごい!じっくり見て、ビール2本ずつ飲んで、お会計は一人当たり$22!安すぎるでしょ、日本に比べて。New Yorkに、「Well come!!」と言われた気がした夜でした。