「少しは落ち着いたか、」

不覚にも泣き出した僕を、黒神さんはずっと見ていてくれた。
僕を抱き寄せて慰めることもしなかったけど、返ってそれがありがたかった。
ひそかに黒神さんが、僕との間に引いた境界線。
これが、唯一お互いがお互いでいられるための生命線なんだ。

「大丈夫。・・泣いたりして、すいませんでした」

スンと鼻を鳴らして、小さく笑う。
こんな作られた笑顔をしても、きっと彼にはバレてる。
それでも、あえて促したりしない黒神さんの気遣いが温かかった。

「別にいい。お前の泣き顔は、嫌いじゃねえからな」

また、いつもみたいに軽くあしらわれるけど・・これも、この人の優しさなのかなと思ってしまう。


「・・それで、お前の方は何があった？彼氏の所に帰ったんじゃねえのかよ、」

そう平然と問う黒神さんは、やっぱり大人だと思う。
もし僕が黒神さんの立場だったら、相当しんどい。
でも、僕はそんなしんどいような思いをこの人にさせてしまっている。
それを、忘れてはいけない。

「・・稜と、喧嘩しちゃって」

ちらりと、黒神さんの顔を見る。
辺りが完全に暗くなったせいで、その表情をうかがうことはもう出来なかった。

そして、少し押し黙った後、再度口を開く。

「そいつは、こんな夜中でもお前を追い出すような奴なのか」

何か誤解を招いたらしい。

稜は、そんな人じゃない。
稜は・・・・、バカがつくほど優しい奴なんです。

「・・僕がとび出してきただけなんです。もとはと言えば、原因も・・・」
「・・その原因、少しでも俺が関わってるか？」

・・エンジンが、かかる。
車内がだんだんと暖かくなってきた。
でも、それとは反して僕の心は冷え切ったままでいる。

・・原因。
元をただせば、黒神さんと僕のことにたどり着く。
だけど、けっきょくは偽善者ぶってしまった僕がいけないんだ。
黒神さんともう会わないと決めて、正直つらかった。
寂しくもあった。
その寂しさを、稜とのセックスで紛らわそうとしたんだ。
それをなんとなく察した稜が自棄になって、僕をむりやり抱こうとした。
そして、僕が稜に「嫌い」だと言って、家を飛び出してしまったのだ。

そんな想いのうちも行動のすべても、全部この人に打ち明ける。
黒神さんは、ただ黙ってそれを聞いてくれていた。


「・・お前、今ケータイ持ってるのか」

しばらく黙り込んでいた黒神さんが、ようやく口を開いた。
ケータイなら、財布と同様にポケットに入れっぱなしだ。
でも、ケータイなんか何に使うのか。

「持ってます」

ケータイを取り出して、黒神さんに手渡す。
・・これ、稜と色違いで買ったんだよな。
稜は機械音痴だから、最初のころは僕に使い方を聞いてくるばっかりだった。
説明書読めって言っても、「どうせ漢字読めないからむりっ」って言って、ひたすら質問攻めの嵐。
買ってから１ヶ月くらいして、ようやく慣れたんだったな。
今では、それすら懐かしく感じる。
なにも考えないで、稜と過ごした毎日はもう「懐かしい」ままで終わってしまうんだろうか。

「リョウだっけ、」

僕のケータイを開いて、黒神さんはなにやらポチポチし始める。
そして、彼から稜の名前が出たことに素直に驚いてしまった。

「な、なにがですか？」

妙に思って、すぐさま問う。

「何って・・・お前の彼氏の名前だよ、」

僕の問いに、あきれ返った返答がかえってきた。
稜の名前を確認して、なにをするつもりなのだろうか。
ほんと、全くもってこの状況が理解できない。
けど、とりあえず頷いておく。

「・・あ、はい」
「名字は？」
「え？」
「お前、律儀にフルネームで電話帳登録してるからよ」

でんわちょうとうろく・・？
電話・・・・・・って。

「ちょっと、待ってください。まさか、稜に電話するつもりなんですか？」

冗談じゃない。
これじゃ、稜と黒神さんの直接対決もいいとこじゃないか。

「今は、俺が聞いてんだろうが。ほら、名字だよ。言えって、」

そんな強引に言われたら、引き下がれなくなる。
・・大体、黒神さんには僕らが身内で・・・しかも、双子なんて言ったことないのに、名字なんか言ったら、少なくとも身内なことはバレてしまう。
でも、黒神さんは稜に危害を加えるような人じゃないし、・・仮に僕らが双子だってわかっても、この人ならわかってくれる気がした。

「・・・・・花螢、」
「お前の名字じゃねえよ。彼氏の――」

「花螢です。・・花螢稜」

念押しとも取れる僕の言い方に、黒神さんは少しの間渋った。
そして、言葉を選ぶように僕に問う。

「それは・・あれか。親戚とか、」

一呼吸をついて、覚悟を決める。

「あの・・・・・双子の弟なんです、稜は」

自分の声が、僅かにでも震えてしまった気がする。
僕らがこういう関係で付き合ってることが、恥ずかしいわけでも罪悪感があるわけでもないけど、ただ・・今は少し黒神さんの反応を見るのが怖かった。
嫌悪されるのか、それとも理解してくれるのか。
たぶん、そのどちらかしかない。

「兄弟が相手じゃあ、俺に勝ち目はねえ訳だ」

空気が抜けたような黒神さんの声に、僕は思わず疑問の声を漏らす。
あまりにも、この人が当たり前のように受け入れたからだ。
理解とか、嫌悪とかそんなんじゃない。

「・・どういうことですか、」

内心ホッとしながら問う。
そして、・・やっぱりこの人は素敵な人なんだなと思った。

「やっぱ、お前の事一番理解してやってんのは、そいつだろ？」

どこかふてくされた様なものぐさに、少しおかしくなる。
それに、僕の一番の理解者が稜だということも見抜かれた。
あれもこれも全部ひっくるめて、この人には敵わないと改めて断言できる。

「・・・・はい、」

こんな暗がりでは、黒神さんの表情なんかわかるわけないけど、僕にはふっと笑っているように見えた。

「やっぱり、お前と瓜二つなのか？」

そういえば、と思いついたように問われる。
やっぱり、双子イコールそっくり前提なのは、黒神さんでも変わらないらしい。

「全然、似てません。僕たちは、二卵性の双子だから」
「まあ、お前みてえな生意気なガキが２人もいたらたまんねえわな」
「・・ひどい」

ちょっと油断すれば、すぐからかわれる。
その言動に半ば冗談交じりにふてくされていると、黒神さんは一つ間をおいて、一言だけ言った。

「・・いい意味でだよ」

黒神さんの言葉に、少しだけ顔が熱くなる。
こんなことを簡単に言ってのけちゃう黒神さんが、少し恨めしかった。
でも、そんな気持ちは、軽い冗談で包み隠すことにする。

「でも、たぶん稜のが生意気だと思います」
「へえ、」
「黒神さん、嬉しそうだ。稜のこと口説かないでくださいよ」
「どうだろうな。そりゃ、会ってみなきゃわかんねえな」
「タラシ・・」
「馬鹿野郎。嘘だよ」

一瞬だけ、出会ったころの雰囲気に戻った気がした。
僕たちの間に、懐かしい空気が流れる。

「じゃあ、電話するぞ」

ケータイのボタンを何回か押して、黒神さんは言った。

「・・はい」

少し不安だったけど、この人に任せてみようと思った。
たぶん稜は、今一人であの部屋にいるから。
僕以上に不安定な心境のまま、たった一人で過ごしてるから。
その不安を僕が取り除いてやれればいいけど、今の僕にはうまくやれる自信がない。
稜に触れれば触れるほど、稜を不安にさせてしまう気がする。
だから、勇気が出るまでもう少しだけ待っててほしいんだ。

「そんな顔するな。大丈夫だから」

それを察してか、黒神さんがケータイのライトで僕の顔を照らす。
・・まぶしかったけど、不思議と僕の気持ちは落ち着いていた。