何もしないままベッドに寝転がってて、何時間経ったんだろう。
休日の部活帰りでクタクタになって、無意味にゴロゴロすることはよくある。
・・でも、こんなに頭の中が真っ白なままで、カラダだけがだるいのは初めてだった。
これを、喪失感っつーのかな。
・・・よくわかんねーけど。

兄者は、どこに行ったんだろ。
友達のところか、部活の奴のところか、・・あのキスマークをつけた奴のところか。
たぶん、もっと俺の心に余裕があったら、こんなことにはならなかったんだろう。
浮気じゃないって言ったその後の言葉を、ちゃんと聞いてやるべきだった。
きっと、なにかワケがあったんだと思う。
じゃなきゃ、あんな顔はしない筈だ。

・・・・何回謝れば、兄者は俺の所に帰ってきてくれるだろう。
一瞬そんなばかな考えがよぎったけど、それは違うと直に思った。
謝るとかじゃなくて、兄者には他にもっと伝えなくちゃいけないことがある気がした。
でも、なにもできずにいる今の俺には、まだそれが何かはわからなかった。


「・・、」

ケータイのバイブ音が、枕元で低く唸っている。
無意味に閉じていた目を開け、手を伸ばす。
なんとなくだけど、その発信者は兄者じゃない気がしていた。
ケータイを開いて、ウィンドウを見る。
・・・・・・。

「はい、」

もしもし、というのすらなんだか気が引けて、短く応答する。

『さっきから何度もメールしとんのに、なんで無視するんや』

電話をしてきたのは、大道寺。
・・やっぱ、兄者じゃなかった。

「・・・メール？悪ぃ、全然気づかなかった」

軽く寝返りをうって、小さく息を吐く。

『花螢は帰ってきたんか？お前あんだけ騒いどいて、結果報告の一つもせんと、こっちは心配するやろ』

・・・そーだよな。そんなの考え付きもしなかった。
やっぱ俺、全然余裕ないんだ。

「・・ごめん、」
『稜に素直に謝られると気持ち悪いわ。可愛くないで』
「なんだよ、それ。フツーは、素直だとかわいーもんだろが」
『それや、それ。お前は、そうやって反抗してくりゃええ。生意気が稜の取り柄やろ」

そんな取り柄を持った覚えはないが、思わず微笑する。
・・まったく、コイツにはかなわねえ。

『・・・そのテンションだと、まだ帰ってきてへんのか？』

話を戻した大道寺の声は、少しトーンが下がった気がする。
逆に俺は、声だけでも明るく聞こえるように努力しようと思った。
・・わざわざ心配して電話をくれた大道寺に、これ以上心配させたくなかったし。

「帰ってきたんだけど、ちょ・・」
『帰ってきたんか！まあ、何はともあれよかったやないか』

俺の途中までの言葉に、さっきまでの暗い雰囲気とは一気に逆転した大道寺。
・・こンの、ばか。

「全然よくねえ。人の話は最後まで聞けって、おかんに教わんなかったのかよ」

ため息と共に言葉を投げつけると、大道寺からはまた３６０度違った反応がかえってくる。

『たしかに「ホンマに人の話を最後まで聞かん子やな〜」て、よう言われるわ』
「なんか、お前のおかん他人事じゃねえ？」
『わいってば、密かに育児放棄されとったんかな』

自分の言ったことにウケる大道寺をよそに、俺はふと思った。
ていうか、我に返ったとでも言うべきか。
たしかに大道寺には心配かけたし、ありがたいとも思ってる。
でも、今の俺の立場からして、こいつと仲睦まじく雑談してる場合じゃねえとも思うわけ。
俺は、まだ反省しなくちゃいけないし、・・兄者に帰ってきてもらわなくちゃいけない。
・・兄者なしでなんか、到底生きられそうにない。

「大道寺。悪ぃけど、一回切るぜ」
『な、なんや、急に。今のつまらんかったか？すまん、もう一度チャンスをプリーズミーや』

いや。じゅーぶん、おもろかった。
おかげさんで、気も晴れたって。

「安心しろよ。お前の言い回しの腕は、落ちちゃいねって。ただ、まあ・・俺的にけじめとしてだな」
『待ちいや。まだ、切るなよ』
「切る」
『切るなや』

べつに反抗期なわけじゃねえけど、こう強く言われると俺としては、もっと「切らなくちゃ」って思いに駆られる。

「マジサンキューな。・・あ、もう電話してくんなよ。これも俺のためだと思ってさ。じゃーな」
『おい、りょぅ・・』

・・通話強制終了。
そして、手の中にあるケータイを見据える。
正直、大道寺との通話を終わらせてみたものを、この後どうすればいいのかわからない。
せっかくなら、それを大道寺に聞けばよかった。
まあ、自分が引き起こしたことだし、俺自身で考えなくちゃいけねえんだけど・・、俺はちーとばかしオツムが弱いからな。


無意味に何度か唸ったあと、またケータイが震えた。
大道寺かな。
ったく、もう電話してくんなって言ったのに・・・おせっかいやろー。

「あのねえー、大道寺クン。電話してくんなって言ってんのに、またしてくるってのはストーカーに近いよ？お前、もしかして欲求？残念ながら、俺じゃ、あの不良ちゃんの変わりはつとまらな・・」
『・・おい。誰だ、ダイドウジって』

・・・・見知らぬ声が、俺の言葉をさえぎった。
初めて聞いたその声は、わりと綺麗な低音で・・なんか激しく不機嫌そう・・？

「・・・・どなたさんですか？」

彼女にフラれた憂さ晴らしに友達に電話をかけたが、なんと間違い電話だったっていう確立48パーセント。
そんで、理由はどうあれその犠牲者的な存在が俺な確立100パーセント。
・・自分の不運さに、いっそのこと笑いがこみ上げてきそうだった。

「・・・・・、」

そして、相手からの返答はない。
こんな時に間違い電話とは、俺もかなりついてない方の口に入ると思う。

「たぶんですね。おたく、番号間違えてると思いますよ。俺、今超病んでるし、とりあえず一人になりてえっつーか・・なんで、切りますから。お互い大変ですけど、頑張りましょーね。じゃ」

間違い者が「フラれた彼氏」前提で、勝手に話を進めて通話を切ろうとする、ある意味相当病んでる俺。

『・・お前を病ませてる原因の大元が、俺なんだが』

通話を切ろうとした時、低い声がそう短く告げたので、ボタンにかかった指を、一端静止させる。
・・原因の大元？
そんな、わけ・・ねえだろ。

「・・・新手の勧誘かなんかすか。俺、まだ学生だし、そーゆうの興味ないんで・・」

『今、となりに劉がいる』

リュウ・・・？
兄者・・？
耳元からケータイを離して、ディスプレイを確認してみる。
そこには、・・・・「兄者」の文字と兄者のケータイ番号があった。


――――別れたくなかった・・、

兄者が言葉した一言が、ふと脳裏に舞い戻ってくる。
別れたくなかった相手が、・・もしこの男だったら？

・・・・ヤバい。
そんなことを考え出したせいか、不意に心臓の辺りが気持ち悪さを訴えてくる。
頭も、いてえ。
俺にはまだ、なんの準備もできてない・・のに。

切りたい。
切ってしまいたい。

そんな衝動に駆られる反面、「なにか言わなくちゃいけない」と、俺の脳はしきりにそれを強制しようとした。

「・・・誰なんですか、」
『名前を言った所で、お前には分わからねえだろ』

イライラとは違う・・頭の中がぐるぐるしてる。
もし、この男の言うとおり、兄者がコイツの隣にいたら・・？
それこそ、俺に愛想をつかして、コイツのところに行ったんじゃ。
そもそも、なんでコイツが兄者のケータイで俺に電話かけてきてんだ。
兄者が貸した以外には、考えがたい。
じゃあ、本当に・・？
でも、なにが目的で・・・・。
・・授業中より、はるかに脳を働かせたって、どれもわかりそうになかった。
心の中の焦りを隠すように、俺は声を荒立てて言った。

「何度も言わせんな。あんた、誰だよ」

・・・・兄者のなんなんだよ。
一番聞きたいことは、喉の奥で押し殺す。
それは、単に俺の弱さだった。

『・・黒神彰だ』

知るわけもない名前。
べつにコイツが誰であろうと、本当のところ興味はない。

コイツが、なんで兄者と一緒にいるか。
コイツは、兄者のなんなのか。
それが、・・・・知りたい。
けど、聞けない。
たまらなく、怖い。

・・暑くもないのに、俺の額はいつの間にか、しっとりと汗をかいていた。