 マリネンコ 「ニャーボー、バロンの詩はいつもながら耳に快いにゃり」 ダルシネア 「相変わらず、お暗いのがお好きのようでございますわね。わたくしには、何のことやら呪文のようでして、ちょっと薄気味が悪くなりました」 マリネンコ 「にゃんともうすか、にゃんもまた鏡の世界でうろくずとたわむれてみたいぞにゃん」 ダルシネア 「何ですか、その鏡の世界の住人とやらは」 ナタニエル 「えーと、僭越ながら、奥様、盲目の詩人ボルヘスもまた、鏡の世界に色々な生き物が棲息していることを伝えています」 ダルシネア 「ボルヘスさんには失礼ですけれども、それでなくても娘が怖がりますから、余計な穿鑿はほどほどに」 ブルフローラ 「お母様、いつまでも私を子供あつかいしないでね。影おじ様の詩は、今では私には心地よいの」 バロン 「それはそれは、恐縮でござるな。姫もいつの間にか、怖がり修行なされたと見える。余が若年のみぎりの、つたない詩でござった。以来モーグル氏とは、親しくお付き合いを願うておる。そののち、かの館は土民どもに襲われて灰燼に帰したれど、余かの鏡を救いてウラノボルグへ持ち来たりたれば、彼もまたマリネンコ殿の親しき客人となれることは、皆様もつとにご承知のとおりじゃ」 ダルシネア 「モーグルさんがいつも覆面をして、黒い眼鏡をかけていらっしゃるのは、お話のような事情でしたのね」 バロン 「ご婦人方を不必要に怖がらせないためです」 ダルシネア 「どちらにしても不気味でございませんこと。幸いお優しい方ですから・・・」 バロン 「かのドラコラ候とは違いまして、ご婦人に対しては慇懃この上ない方ですから」 マリネンコ 「この鏡の中へは、どのようにしてもぐりこめるのにゃ」 バロン 「鏡の世界の住人の手引きが必要なれど、要はかの世界へ到らんと願う意志でござる」 ダルシネア 「まー、にゃんさまは三百年のお居眠りからお覚めになったばかりと言うのに、今度は私たちを置いて、鏡の中へ消えてしまおうなどとお考えなのですか」 マリネンコ 「にゃにゃ、帰れぬ旅ではにゃかろう」 ダルシネア 「許しません」 バロン 「まあまあ、奥様。マリネンコ殿、帰れぬ旅ではござらんが、時空を異にするゆえ、思わぬ長居をすることになろう」 マリネンコ 「さようか。このうえ時空を混乱させては、読者も困るであろうにゃん」 ナタニエル 「お話の途中ですが、これがこの世に幾つかあるという、伝説の異世界への扉ですね」 バロン 「ご存知か」 ナタニエル 「アメラリアの原住民の間で噂に聞きました。彼らはそれをナグアルと呼んで恐れています。一体これはどのような金属で出来ているのでしょう」 カイメラ 「私も興味を持って調べてみたのですが、見たこともない軽金属でできています。火にも耐え、軽々持ち運びできるのは、この世の物質ではないからでしょう」 バロン 「この世には、科学が夢にも知らぬことのあるものじゃ」 カイメラ 「いにしえのアルケミストの製作でもありましょうか。彼らは永遠の生命を坩堝の中に探究しておりましたから」 ナタニエル 「えーと、彼らは永遠不滅の金属が不老不死をもたらすと考えていたのですね」 マリネンコ 「にゃれば、この鏡の中に不老不死の世界があるにゃめり」 ダルシネア 「にゃん様は今のままで充分に不老不死でございます」 バロン 「かのいにしえの王者や英雄たちが、もとめて得られなかった世界がここにござる」 マリネンコ 「いにしえの王者や英雄たちは、どのようにしてそれを探し求めたことにゃらん。不滅の生命と、不滅の名声とを」 ブルフローラ 「そのことなら、お父様、カイメラ先生が詳しくてよ。いにしえの英雄についての、うんざりするほどたくさんの詩を聞かされましたわ。おかげでお兄様などは、実際に英雄になろうとして、お城を出て行ってしまいました」 ダルシネア 「まあ、ダックスが家出したのはカイメラさんのせいでしたの！」 カイメラ 「申し訳ありません。お坊ちゃんは知らぬ間に、マーヤスキーの＜ブレーニン＞を読んで感化されたと思しく、世の中を改革するのだとおっしゃって、無常の世に飛び出して行かれました。もっともマーヤスキーはこの詩を書いた後に自殺しましたが」 ダルシネア 「このお城の他は何一つ知らずに育ったダックスが、災いと争いの渦巻く世の中でどんな目にあっていることやら、胸が痛みます」 ブルフローラ 「あら、お兄様はよく町のよたものたちと、一夜を明かしていましたわ」 カイメラ 「えへん。奥様、ダックスお坊ちゃんは奥様に似てしっかりしたお考えの持ち主ですし、これと決めたら実行せずにはいられないご気性なのです。世の中に出ても、きっとご立派に生きていられることと思います」 マリネンコ 「にゃんの息子なら心配あるまい」 ダルシネア 「あなたの息子だからこそ心配なのです」 バロン 「ご子息のことはご心配ごもっともでござるが、ダックス君の気性ならばおめおめ世の荒波に負けることはなかろうと存ずる。いずれ消息も知れもうそう。ところで、カイメラさん、ひとつ余の詩の口直しとして、いにしえの英雄の勇壮な物語でもお聞かせ願えんか」 カイメラ 「わたくしは物語を作ることができませんので、ひとつ英雄詩講座でよろしければ」 バロン 「ぜひ願いたい」 （次回はカイメラ氏の英雄詩講座その一＜ギルガメシュ叙事詩＞の予定） |